近日，美国Model 437隐身无人机原型机曝光。作为美国海空军“忠诚僚机”项目的重要竞标者之一，Model 437无人机的外观特征与早先公开的概念图非常相似，但在机身前侧位置居然多出来一个驾驶舱，引起了各方关注和疑惑：“有人驾驶的无人机”还算不算无人机呢？

为了弄明白这款无人机配备驾驶舱的目的，我们不妨先了解“忠诚僚机”的概念。随着人工智能、无人装备、指挥与控制技术等飞速进步，美军提出了“忠诚僚机”等新装备概念。2015年，美国空军正式启动研究，希望“忠诚僚机”在未来复杂、未知、动态的对抗环境下增强空中部队战斗力，通过有人驾驶战斗机与自主性更出色的无人机协同配合，提高杀伤效能，降低自身伤亡。这也对无人机自主系统的智能性、灵活性和有人/无人飞行器编队的协作水平均提出了更高的要求。

Model 437无人机原型机配备了驾驶舱。

Model 437无人机早在2021年底就公开了概念图，为了争取美军订单，重点强化隐身性能，采用半梯形机身、中置后掠翼和V型外倾尾翼，能够有效削弱敌方雷达探测能力。它的主要任务是配合有人驾驶战斗机空战，提供信息情报支援，甚至直接发射导弹攻击，预计能够在0.8马赫巡航速度下持续飞行超过5500公里，内部弹舱携带约500公斤有效载荷，比如2枚AIM-120中程空空导弹或侧视雷达成像传感器，充当“前置发射架”或“侦察先锋”。

然而，这样一款设计先进的无人机却配备了驾驶舱，难道是希望发展有人驾驶战斗机，拓展潜在市场吗？

外界普遍认为，这种可能性不大。无人机近年来之所以大行其道，其核心优势之一就是能够降低己方作战伤亡，而且设计指标不必顾虑人体生理极限，有助于追求极限制胜性能。如果在无人机的设计基础上发展有人驾驶飞机，就会使这些优势荡然无存。另外，无人机内部堪称“寸土寸金”，增加有人驾驶功能不是加个座椅那么简单，相关操作系统、生命维持设备、救生设备等必然会占用大量载重和空间。即使无人机的有人驾驶功能“备而不用”，也是得不偿失的。

有分析认为，Model 437无人机配备驾驶舱，很可能是为了加快研发进程。

目前，无人机的操作空域、飞行方式等仍然受到较多限制，尤其是在载弹试飞时，研发者难免会“束手束脚”。如果无人机临时具备有人驾驶功能，就有望摆脱束缚，飞行在更广阔的空域中，参加更多训练演习。此外，在试飞中，飞行员可以作为“保险”，在第一时间察觉无人机原型机的隐患缺陷，及时正确处置，从而降低研发风险，加快研发进度。

20世纪中期，苏联科研人员曾改装出“有人驾驶的反舰导弹样机”，有力助推了反舰导弹尽快完成测试。如今，美国科研人员推出了“有人驾驶的无人机”，可谓“异曲同工”。

来源/《中国航天报·飞天科普周刊》